Der Zahnschmelz ist eine harte Substanz, kann jedoch verschleißen, da er Substanzen wie Säuren und Chemikalien in der Nahrung ebenso wie Körperflüssigkeiten ausgesetzt ist. Die sogenannte Schmelzerosion zeigt sich u. a. durch Zahnflecken oder Empfindlichkeit der Zähne. Da der Zahnschmelz kein lebendes Gewebe ist, kann er vom Körper nicht wieder aufgebaut werden, wenn er einmal erodiert oder beschädigt ist.