Aphthen sind schmerzhafte Schleimhautdefekte, die meist in der Mundhöhle auftreten. Die häufigste ulzerative Erkrankung der Mundschleimhaut zeigt sich als Ulcus (Geschwür), der mit einer weißlichen Fibrinschicht bedeckt und von einem rötlichen entzündlichen Saum umrandet ist. Die Ursache der nicht ansteckenden Erkrankung ist noch nicht vollständig geklärt. Es wurde eine familiäre Häufung beobachtet, was genetische Einflussfaktoren vermuten lässt.