Bakterien sind einzellige Organismen, die normalerweise ein Teil der im Mund befindlichen Mikroorganismen sind. Zu ihren Aufgaben gehören der Schutz der Schleimhäute und die Stärkung des Immunsystems. Sie werden zur gesundheitlichen Gefahr, wenn sie sich aufgrund mangelnder Mundhygiene ungehindert in Belägen aus Speiseresten vermehren können und dort Säuren bilden, die den Zahnschmelz angreifen.